北京百科解答： 社会人文 - 中国史
北京故宫已经有500多年的历史，是明、清两代的皇宫。它占地约72万平方米，有各式各样房屋9000多间。整个故宫的建筑分为前后两部分，前部分以泰和殿、中和殿、保和殿为主体，后部分是皇帝的内宫，有干清宫、交泰殿、坤宁宫、养心殿、奉先殿和东西六宫等。故宫是中国目前最大的古代建筑群。
以前，人们把故宫叫做“紫禁城”，因为那里是历代皇帝居住的地方。在古代，皇帝把自己称为天子，意思是天地的儿子。很多古书把天帝居住的天宫称做“紫宫”或者“紫微宫”。紫，是指紫微星垣。古人认为，天上恒星中的三垣，紫微垣位居中央，太微垣和天帝垣陪设两旁，因此紫微垣便成为了皇帝的代名词。皇帝是人间至高无上的君主，他居住的宫殿是禁止黎民百姓靠近的，所以，人们就把皇帝居住的地方称为紫禁城了。
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